Augusztus 5-én ünnepelte 74. születésnapját dr. Faragó Tamás, a magyar vízilabdasport egyik legnagyobb alakja. Az 1952-ben Budapesten született olimpiai bajnok pályafutása a magyar póló egyik legsikeresebb időszakával forrt össze. Három olimpián szerzett érmet, világbajnoki és Európa-bajnoki címeket nyert, klubszinten pedig kilencszer lett magyar bajnok. A Halhatatlan Magyar Sportolók Egyesületének jelenlegi tagjai között olimpiai, világ- és kétszeres Európa-bajnokként szerepel.
Első olimpiai érmét 1972-ben Münchenben szerezte, ahol a magyar válogatott ezüstérmes lett. Négy évvel később, az 1976-os montreali játékokon már a dobogó legfelső fokára állhatott, 1980-ban Moszkvában pedig bronzérmet nyert a nemzeti csapattal. Három egymást követő olimpián három különböző színű érem került a gyűjteményébe, ami önmagában is kivételes eredmény.
A montreali olimpiai győzelem különösen fontos fejezete pályafutásának és a magyar vízilabda történetének. A válogatott Gyarmati Dezső irányításával szerezte meg az aranyérmet, Faragó Tamás pedig a döntő szakaszban is meghatározó szerepet játszott. A magyar csapat ezzel tizenkét év után ült ismét az olimpiai trónra.
A korszak válogatottja a világ élmezőnyének egyik legerősebb együttese volt. Faragó Tamás olyan klasszisok mellett játszott, mint Szívós István, Molnár Endre, Csapó Gábor vagy Sárosi László. Sokoldalú játékosként több poszton is magas színvonalon teljesített, kiemelkedő technikai tudása és játékintelligenciája pedig a hetvenes évek egyik meghatározó pólósává tette.
A magyar válogatottal 1973-ban világbajnoki címet szerzett, majd 1974-ben és 1977-ben Európa-bajnok lett. Ezek az eredmények jól mutatják azt a rendkívül sikeres időszakot, amelyben a magyar vízilabda világversenyről világversenyre a legjobbak között szerepelt. Faragó Tamás ennek a korszaknak egyik vezéregyénisége volt.
Klubpályafutásának meghatározó részét a Vasasban töltötte, ahol kilenc magyar bajnoki címet szerzett. A hazai sikerek mellett nemzetközi szinten is komoly eredményeket ért el, játékával pedig a klub egyik emblematikus alakjává vált.
Nemzetközi elismertségét jól jelzi, hogy 1993-ban beválasztották a floridai International Swimming Hall of Fame tagjai közé. A Hírességek Csarnoka a világ úszó- és vízilabdasportjának legkiemelkedőbb alakjait őrzi, Faragó Tamás pedig a magyar vízilabda képviseletében kapott helyet ebben az elit közösségben.
Aktív játékos-pályafutása után edzőként is jelentős sikereket ért el. Különösen emlékezetes a magyar női vízilabda-válogatott élén végzett munkája: 2005-ben Montrealban szövetségi kapitányként világbajnoki címre vezette a csapatot. Ezzel játékosként és edzőként is világbajnoki aranyérem került a neve mellé.
Sportolói életművének újabb jelentős elismerése volt, amikor 2020-ban a Nemzet Sportolójává választották. Ez a cím azoknak a kiemelkedő magyar sportembereknek adományozható, akik pályafutásukkal és életművükkel maradandó értéket teremtettek a magyar sport számára. Faragó Tamás eredményei és évtizedeken átívelő sportági szerepvállalása méltóvá teszik erre a rangos elismerésre.
A Halhatatlan Magyar Sportolók Egyesületének tagjaként ma is annak a közösségnek a része, amely a magyar sport kiemelkedő alakjait és példaképeit fogja össze. Életútja jól példázza azokat az értékeket, amelyeket Egyesületünk is képvisel: a tehetség mellett a kitartást, a felkészültséget, a győzni akarást és a sport iránti egész életen át tartó elkötelezettséget.
Dr. Faragó Tamás 74. születésnapja alkalmából szeretettel és tisztelettel köszöntjük olimpiai bajnokunkat, és jó egészséget, sok örömet, valamint további boldog éveket kívánunk neki!
Forrás: Magyar Olimpiai Bizottság, World Aquatics, International Swimming Hall of Fame
Borító kép: MTI / Kovács Tamás
