Augusztus 17-én ünnepelte 56. születésnapját Kovács „Kokó” István olimpiai, kétszeres világ- és kétszeres Európa-bajnok ökölvívó, a Halhatatlan Magyar Sportolók Egyesületének tagja, a magyar ökölvívás egyik legismertebb és legeredményesebb alakja. Az 1996-os atlantai olimpia bajnoka amatőrként és profiként egyaránt a világ csúcsára jutott, sportolói pályafutása után pedig sportvezetőként is meghatározó szerepet vállalt az ökölvívásban. 2025 óta a Halhatatlan Magyar Sportolók Egyesületének tagja.

Kovács István 1970. augusztus 17-én született Budapesten. 1985-ben kezdett el ökölvívni az EVIG SE színeiben, nevelőedzője Wallenhofer Zoltán volt. Már fiatalon megmutatta kivételes versenyzői képességeit: 1988-ban junior Európa-bajnoki címet szerzett, majd a felnőttek között is gyorsan a magyar élmezőnybe került. Első országos bajnoki címét 1989-ben nyerte meg.

Az igazi nemzetközi áttörést az 1991-es esztendő hozta meg számára. Európa-bajnoki címet nyert Göteborgban, majd Sydney-ben világbajnok lett. Ugyanebben az évben mind a harminc mérkőzését megnyerte, és az év magyar sportolójává választották. Világbajnoki sikere azért is sporttörténeti jelentőségű, mert ő lett a magyar ökölvívás első amatőr világbajnoka.

Az 1992-es barcelonai olimpián légsúlyban indult, és bronzérmet szerzett. Az elődöntőben az észak-koreai Csoj Csol Szultól szenvedett vereséget, így harmadik helyen zárta első olimpiai szereplését. A bronzérem azonban egy hosszabb út fontos állomása volt: négy évvel később Atlantában már a legmagasabb fokra jutott.

Az 1996-os év pályafutásának egyik legfényesebb időszaka lett. Előbb Európa-bajnoki címet szerzett, majd az atlantai olimpián harmatsúlyban aranyérmes lett. Augusztus 3-án szerezte meg Magyarország 139. olimpiai aranyérmét, egyben a magyar ökölvívás tizedik olimpiai bajnoki címét. A győzelem után aranyérmét mesterének, Szántó Imrének a nyakába akasztotta, ezzel is jelezve azt a különleges kapcsolatot, amely edző és tanítvány között kialakult.

Kokó számára az olimpiai arany nem lezárást, hanem új fejezet kezdetét jelentette. Profi ökölvívóként is folytatta pályafutását, és ezen a szinten is világbajnoki címig jutott. 2001-ben WBO pehelysúlyú világbajnok lett. Ezzel azon kevés ökölvívók közé került, akik olimpiai bajnoki cím után a profi mezőnyben is világbajnoki övet szereztek.

Pályafutásának különlegességét jól mutatja, hogy amatőrként olimpiai, világ- és Európa-bajnoki címet, profiként pedig világbajnoki és Európa-bajnoki címet is szerzett. Ez a rendkívül összetett eredménysor jól jelzi, hogy különböző versenyrendszerekhez, súlycsoportokhoz és szakmai kihívásokhoz is képes volt alkalmazkodni.

Versenyzői pályafutása után sem távolodott el az ökölvívástól. Hosszú évek óta aktív sportvezető, jelenleg a WBO európai alelnöke. 2024 novemberében a Magyar Ökölvívó Szakszövetség elnökévé is megválasztották, így hazai és nemzetközi szinten egyaránt szerepet vállal a sportág jövőjének alakításában.

A sport mellett a médiában, üzleti életben és társadalmi szerepvállalásokban is aktív maradt. Saját pályafutásáról gyakran úgy beszél, mint olyan folyamatról, amelyben a sportban megszerzett fegyelem, önbizalom és tapasztalat későbbi életének számos területén is hasznosult. Életútja emiatt a versenyeredményeken túl is sok tanulságot hordoz a fiatalabb generációk számára.

Kovács „Kokó” István 2025-ben lett a Halhatatlan Magyar Sportolók Egyesületének tagja. A HMSE közgyűlése egyhangúlag választotta be az Egyesületbe, Keleti Ágnes halálát követően megüresedett helyre. Tagsága óta több HMSE-programon is részt vett, ahol személyes történeteivel és tapasztalataival kapcsolódott a fiatalokhoz és a sportszerető közönséghez.

Életútja jól illeszkedik azokhoz az értékekhez, amelyeket a Halhatatlan Magyar Sportolók Egyesülete képvisel: a kitartáshoz, a céltudatossághoz, az önfegyelemhez, a kudarcokból való tanuláshoz és a folyamatos fejlődéshez. Amatőr és profi világbajnoki sikerei, olimpiai aranyérme, valamint sportvezetői szerepvállalása együtt teszik pályafutását igazán különlegessé.

A Halhatatlan Magyar Sportolók Egyesülete szeretettel és tisztelettel köszönti Kovács „Kokó” Istvánt 56. születésnapja alkalmából. Jó egészséget, sok örömet, további sikereket és boldog éveket kívánunk neki!

Média megjelenés:

https://boxing.hu/archivum/308289

Forrás: Magyar Olimpiai Bizottság, HMSE, Magyar Ökölvívók Szövetsége, Olympedia, World Boxing Organization

Borító kép: borsonline