2026. szeptember 12-én ünnepli 62. születésnapját Gyulay Zsolt, a magyar kajaksport egyik legeredményesebb alakja, kétszeres olimpiai bajnok, hatszoros világbajnok, sokszoros magyar bajnok kajakos. Aktív versenyzői pályafutása után sem távolodott el a sport világától: sportvezetőként, cégvezetőként, majd a Magyar Olimpiai Bizottság elnökeként is meghatározó szerepet vállalt. A „Halhatatlan” Magyar Sportolók Egyesületének tagjaként ma is a magyar sport egyik ismert és aktív képviselője.
Gyulay Zsolt 1964. szeptember 12-én született Vácon. Gyermek- és ifjúkorát a Dunakanyarban töltötte, ahol a Duna közelsége természetes módon vezette el a kajakozáshoz. 1976-ban, a montreali olimpia évében kezdett el kajakozni a Váci Hajóban, nevelőedzője Csereklye József volt. Fiatalon hamar kitűnt tehetségével, serdülő és ifjúsági bajnoki címeket szerzett, majd 1983-ban bekerült a felnőtt válogatottba.
Felnőtt pályafutásának legnagyobb sikerei az 1988-as szöuli olimpiához kötődnek. K–1 500 méteren olimpiai bajnok lett, majd a magyar kajaknégyes tagjaként K–4 1000 méteren is aranyérmet szerzett. Egyetlen olimpián két számban is a dobogó legfelső fokára állhatott, ezzel pedig a magyar csapat egyik legeredményesebb versenyzője lett Szöulban.
Négy évvel később, az 1992-es barcelonai olimpián ismét két éremmel gazdagította pályafutását. K–1 500 méteren és K–4 1000 méteren egyaránt ezüstérmet szerzett. Három olimpiai szereplése során összesen négy érmet nyert, két aranyat és két ezüstöt. 1996-ban Atlantában is rajthoz állt, ahol K–2 500 méteren hatodik helyezést ért el.
Világbajnokságokon ugyancsak hosszú éveken át a nemzetközi élmezőnyhöz tartozott. Összesen tizennégy világbajnoki érmet szerzett, köztük hat aranyat. Sikereit egyéni és csapathajókban is elérte, ami jól mutatja sokoldalúságát és alkalmazkodóképességét. Hazai pályán is kiemelkedő eredménysor áll mögötte, harminckétszeres magyar bajnok.
A szöuli olimpia különleges helyet foglal el az életében személyes okból is. Miközben Dél-Koreában olimpiai bajnoki címeket szerzett, Budapesten megszületett első lánya, Blanka Olimpia. Ez az időszak így egyszerre jelentette számára a sportolói pályafutás csúcsát és egy új családi életszakasz kezdetét.
Gyulay Zsolt saját visszaemlékezéseiben gyakran hangsúlyozza, hogy a sport fegyelemre, munkára és alázatra tanította. Fiatalként hamar megtapasztalta, hogy a teljesítmény mögött következetes munka áll, és ez a gondolkodásmód sportolói pályafutása után is meghatározó maradt számára.
Aktív versenyzői éveit követően több területen is vezető szerepet vállalt. Sportvezetőként hosszú idő óta része a magyar olimpiai mozgalomnak: 1989 óta tagja a Magyar Olimpiai Bizottságnak. 2022 januárjában választották meg a MOB 17. elnökének, és ezzel több mint három évtizedes olimpiai mozgalmi szerepvállalása újabb fontos fejezethez érkezett.
A sport mellett gazdasági és cégvezetői területen is jelentős tapasztalatot szerzett. Hosszú éveken át irányította a Hungaroring Zrt.-t, miközben a magyar sportéletben és az olimpiai közösségben is aktív maradt. Pályafutása különleges példája annak, hogyan lehet az élsportban megszerzett tapasztalatokat, fegyelmet és teljesítményorientált gondolkodást a sportvezetésben és a civil életben is továbbvinni.
A Magyar Olimpiai Bizottság élén is fontosnak tartja az olimpiai család összetartását és a sport hagyományainak megőrzését. Több alkalommal hangsúlyozta, hogy az olimpiai közösség erejét éppen az adja, hogy a különböző generációk sportolói, bajnokai és szakemberei kapcsolatban maradnak egymással. Ez a szemlélet jól illeszkedik a „Halhatatlan” Magyar Sportolók Egyesületének küldetéséhez is.
Gyulay Zsolt életútjában különösen erősen jelenik meg a folytonosság. Előbb versenyzőként képviselte Magyarországot a világ legnagyobb sporteseményein, később vezetőként kezdett dolgozni azért, hogy a következő generációk is hasonló lehetőségekhez juthassanak. Kétszeres olimpiai bajnokként, hatszoros világbajnokként és sportvezetőként is hosszú ideje a magyar sport meghatározó szereplője.
A „Halhatatlan” Magyar Sportolók Egyesülete szeretettel és tisztelettel köszönti Gyulay Zsoltot 62. születésnapja alkalmából. Jó egészséget, sok örömet, további sikereket és boldog éveket kívánunk neki!
Forrás: HMSE, Magyar Olimpiai Bizottság
Fotó: nemzetisport.hu
