Augusztus 16-án ünnepli 52. születésnapját Egerszegi Krisztina, a magyar sport egyik legismertebb és legeredményesebb alakja. Az ötszörös olimpiai bajnok úszó pályafutása egészen különleges fejezete a magyar sporttörténetnek: már gyermekkorában berobbant a világ élvonalába, majd éveken keresztül olyan fölénnyel versenyzett, amely a nemzetközi úszósport legnagyobbjai közé emelte.

Egerszegi Krisztina 1974. augusztus 16-án született Budapesten. Nővérével kezdett uszodába járni, hat-hét éves korában pedig már a Budapesti Spartacus igazolt versenyzője volt. Tehetsége rendkívül korán megmutatkozott, és még gyermekkorában eljutott a felnőtt magyar bajnokságok mezőnyébe.

Az egész világ 1988-ban, a szöuli olimpián ismerte meg igazán a nevét. A magyar olimpiai csapat legfiatalabb versenyzőjeként, mindössze 14 évesen előbb ezüstérmet szerzett 100 méteres hátúszásban, majd néhány nappal később 200 méter háton olimpiai bajnok lett. Győzelmével sporttörténelmet írt: ő lett Magyarország legfiatalabb olimpiai bajnoka, és akkor az olimpiai úszás történetének egyik legfiatalabb aranyérmese is.

Négy évvel később, az 1992-es barcelonai olimpián már a világ egyik legnagyobb úszócsillagaként állt rajthoz. Három számban is győzött: 100 és 200 méteres hátúszásban, valamint 400 méteres vegyesúszásban is olimpiai bajnok lett. Barcelona egyik legeredményesebb női versenyzőjeként egyetlen olimpián három aranyérmet szerzett.

Az 1996-os atlantai játékokon ismét bizonyította kivételes klasszisát. A 200 méteres hátúszás döntőjét megnyerte, így ebben a számban sorozatban harmadik olimpiai bajnoki címét szerezte meg. Atlantában 400 méteres vegyesúszásban bronzérmet is nyert. Három olimpián összesen öt arany-, egy ezüst- és egy bronzérmet szerzett.

Pályafutásának egyik legkülönlegesebb teljesítménye a 200 méteres hátúszásban elért hosszú uralma volt. Szöulban, Barcelonában és Atlantában is ebben a számban lett olimpiai bajnok, vagyis ugyanazt az egyéni olimpiai számot három egymást követő játékokon nyerte meg. Ez a fajta tartós világelsőség az úszósport történetében is kivételes teljesítmény.

Világbajnokságokon kétszer, Európa-bajnokságokon kilenc alkalommal állhatott a dobogó legfelső fokára. 1991-ben Athénban 100 és 200 méteres hátúszásban is világcsúcsot úszott. A 200 méteres hátúszásban elért 2:06,62-es rekordja különösen hosszú ideig fennmaradt, több mint tizenhat éven keresztül nem tudták megdönteni.

Egerszegi Krisztina eredményeinek nagyságát jól mutatja, hogy hosszú időn át ő számított minden idők legeredményesebb női olimpiai úszójának. Öt olimpiai aranyérmével a magyar olimpiai sport egyik legeredményesebb versenyzője, három egymást követő olimpián aratott 200 méteres hátúszó győzelme pedig a sportág történetének különleges rekordjai közé tartozik.

Versenyzői pályafutását az 1996-os atlantai olimpia után zárta le. A nyilvánosságtól később tudatosan visszavonult, a magyar úszósporttól azonban nem szakadt el teljesen. Az Úszó Nemzet Program nagyköveteként ma is részt vesz abban a kezdeményezésben, amelynek célja, hogy minél több magyar gyermek tanuljon meg biztonságosan úszni és ismerje meg az úszás örömét.

Egerszegi Krisztina életművét számos rangos elismeréssel jutalmazták. Többek között Magyar Örökség díjas, Prima Primissima díjas, valamint a Magyar Szent István-rend kitüntetettje. Sportolói pályafutása eredményeivel, szerénységével és következetességével generációk számára vált példaképpé.

Különleges helyet foglal el a Halhatatlan Magyar Sportolók Egyesületének történetében is: Egerszegi Krisztina 1991-ben az Egyesület alapító tagjai közé került. A sportszerető magyar közönség által kiválasztott első Halhatatlanok között már akkor ott volt a mindössze tizenhét éves úszóklasszis neve. Ma is Egyesületünk tagjaként képviseli mindazokat az értékeket, amelyek a HMSE küldetésének középpontjában állnak: a céltudatosságot, a kitartást, a fegyelmet, az elhivatottságot és a magyar sport iránti tiszteletet.

Egerszegi Krisztina pályafutása több mint három évtizeddel legnagyobb sikerei után is a magyar sport egyik legszebb története. A 14 éves „Egérke” szöuli győzelme, a barcelonai három aranyérem és az atlantai címvédés olyan pillanatok, amelyek generációk sportélményeivé váltak. Eredményei ma már sporttörténelmet jelentenek, példája azonban továbbra is aktuális: a kivételes tehetség mellett rengeteg munka, fegyelem és kitartás szükséges ahhoz, hogy valaki hosszú éveken át a világ legjobbjai között maradjon.

A Halhatatlan Magyar Sportolók Egyesülete szeretettel és tisztelettel köszönti Egerszegi Krisztinát 52. születésnapja alkalmából. Jó egészséget, sok örömet és boldog éveket kívánunk neki!

Borító kép: olimpia.hu / MTI

Forrás: Magyar Olimpiai Bizottság, Olympics.com, World Aquatics, HMSE